¿Por qué la Sagrada Familia no está terminada?

La Sagrada Familia sigue sin terminarse por cuatro razones principales:

1. Antoni Gaudí, el arquitecto catalán que rediseñó todo el proyecto, murió en 1926 cuando solo estaba completado entre el 15 % y el 25 % de la basílica.
2. La Guerra Civil Española (1936) destruyó los planos, dibujos y maquetas de yeso originales de Gaudí, obligando a los arquitectos a reconstruir el diseño a partir de fotografías.
3. La basílica no acepta financiación pública. La construcción depende por completo de donaciones privadas y de la venta de entradas, actualmente unos 25-30 millones de euros al año.
4. El diseño de Gaudí no utiliza líneas rectas. Cada piedra es única, por lo que requiere un corte y una ingeniería personalizados que solo se hicieron viables con el diseño asistido por ordenador en la década de 1980.

El plan de Gaudí preveía 18 torres que representaban a los doce apóstoles, los cuatro evangelistas, la Virgen María y Jesucristo. La más alta, la Torre de Jesucristo, fue diseñada para alcanzar los 172,5 metros, deliberadamente más baja que la colina de Montjuïc, porque Gaudí creía que su creación no debía superar la obra de Dios.

La basílica tiene tres fachadas principales: la Fachada del Nacimiento (Fachada del Nacimiento) orientada al noreste, la Fachada de la Pasión (Fachada de la Pasión) orientada al oeste, y la Fachada de la Gloria (Fachada de la Gloria) orientada al sur, que sigue incompleta.

Lo que hace que la Sagrada Familia sea tan difícil de construir es el rechazo de Gaudí a las líneas rectas. Trabajó con paraboloides hiperbólicos, helicoides e hiperboloides, superficies que se encuentran en la naturaleza pero rara vez en la arquitectura. Las columnas del interior de la basílica comienzan como bases cuadradas, evolucionan a octógonos, luego a formas de dieciséis lados y, por último, a círculos a medida que ascienden. Cada columna es, en esencia, la intersección tridimensional de formas helicoidales que giran en direcciones opuestas.

Gaudí utilizó maquetas de cadenas colgantes, hilos con peso suspendidos boca abajo, para determinar las formas ideales de los arcos y las bóvedas. Estas curvas catenarias invertidas produjeron formas estructuralmente sólidas, pero resultaba casi imposible documentarlas por completo con la tecnología de dibujo técnico de principios del siglo XX. Sabía que los constructores del futuro tendrían que interpretar su visión a partir de fragmentos.

Entender los principios geométricos de diseño de Gaudí es entender por qué la basílica tardó tanto: ningún otro edificio del mundo utiliza estas formas estructurales a esta escala.

En julio de 1936, anarquistas de la FAI (Federación Anarquista Ibérica) incendiaron la cripta y entraron por la fuerza en el taller de Gaudí. Quemaron sus dibujos originales, destrozaron sus modelos de yeso y destruyeron los moldes que había construido para orientar la futura construcción. Lo que se conservó fue fragmentario: fotografías, planos publicados y algunos modelos rescatados.

Los daños fueron más allá de la destrucción física. Sin los modelos y notas detallados de Gaudí, los arquitectos tuvieron que reconstruir su diseño a partir de pruebas limitadas. La construcción se detuvo por completo durante la Guerra Civil Española (1936-1939).

En 1939, Francesc de Paula Quintana asumió la dirección de las obras. Trabajando con el material salvado y los planos publicados, comenzó el minucioso proceso de reconstrucción. El trabajo continuó bajo una sucesión de arquitectos: Isidre Puig i Boada, Lluis Bonet i Gari, Francesc Cardoner i Blanch, Jordi Bonet i Armengol y, desde 2012, el arquitecto jefe actual Jordi Fauli.

Desde sus inicios, la Sagrada Familia fue concebida como un templo expiatorio, un edificio financiado íntegramente por los fieles. Nunca ha contado con subvenciones públicas, ayudas gubernamentales ni financiación institucional para su construcción.

Durante los primeros 70 años, el avance dependió de donaciones benéficas que fluctuaban según las condiciones económicas de España. En 1952, la fundación introdujo la venta de entradas como fuente de ingresos, que poco a poco se convirtió en el principal mecanismo de financiación.

Hoy en día, la basílica genera aproximadamente entre 25 y 30 millones de euros al año por la venta de entradas, procedentes de unos 4 millones de visitantes al año. Este presupuesto financia toda la construcción, la restauración y el mantenimiento. En comparación, los proyectos de construcción institucional a gran escala de complejidad similar suelen manejar presupuestos varias veces superiores con respaldo gubernamental.

El modelo de financiación explica el ritmo: la construcción se acelera cuando el turismo prospera y se ralentiza durante las interrupciones. La pandemia de COVID-19, que redujo el número de visitantes a cero durante meses, puso de manifiesto directamente esta vulnerabilidad.

La construcción que en el siglo XX tardaba décadas ahora avanza en años, gracias al diseño y la fabricación asistidos por ordenador. A partir de la década de 1980, los arquitectos empezaron a usar software CAD para modelar las complejas formas geométricas de Gaudí, los paraboloides hiperbólicos y los helicoides que habían sido casi imposibles de traducir desde sus modelos de yeso a planos de ingeniería a mano. El corte de piedra con CNC (Control Numérico por Ordenador) sustituyó al tallado manual, y la impresión 3D permitió la creación rápida de prototipos de elementos estructurales.

La nave central, el transepto y el ábside se completaron en 2010, a tiempo para que el papa Benedicto XVI consagrara la iglesia como basílica menor el 7 de noviembre de ese año, ante 6.500 personas en el interior y 50.000 en el exterior.

Desde entonces, el progreso ha sido constante:

La previsión actual sitúa la finalización en torno a 2033, el centenario de la muerte de Gaudí. Sin embargo, «terminada» requiere cierta matización.

Los elementos estructurales de la basílica están en gran medida completados. Las seis torres centrales están terminadas o cerca de completarse. Lo que queda es la Fachada de la Gloria, la entrada ceremonial principal orientada al sur, en la calle Mallorca. Esta es la fachada más compleja, y su construcción implica un importante reto urbanístico: la escalinata de acceso prevista podría requerir la demolición de dos manzanas que actualmente albergan a aproximadamente 1.000 residentes y varios negocios.

Se espera que el trabajo en las esculturas, los detalles decorativos y la controvertida escalinata de entrada continúe al menos hasta 2034. La piedra para estas fases finales procede de canteras de todo el mundo, incluida la cantera de Withnell en Brinscall, cerca de Chorley (Inglaterra), así como de yacimientos en Escocia, Galicia y Cantabria, seleccionados para que coincidan con la arenisca original de Montjuïc después de que las canteras de Barcelona cerraran y la colina fuera reutilizada.