Perché la Sagrada Familia non è ancora finita?

La Sagrada Familia rimane incompiuta per quattro motivi principali:

1. Antoni Gaudí, l'architetto catalano che ha ridisegnato l'intero progetto, morì nel 1926 con solo il 15-25% della basilica completato.
2. La guerra civile spagnola (1936) distrusse i progetti, i disegni e i modelli in gesso originali di Gaudí, costringendo gli architetti a ricostruire il design partendo dalle fotografie.
3. La basilica non accetta finanziamenti governativi. La costruzione si basa interamente su donazioni private e sulla vendita dei biglietti, attualmente pari a circa 25-30 milioni di euro all'anno.
4. Il progetto di Gaudí non utilizza linee rette. Ogni pietra è unica e richiede taglio e ingegneria su misura, resi possibili solo con la progettazione assistita dal computer negli anni '80.

Il progetto di Gaudí prevedeva 18 torri che rappresentano i Dodici Apostoli, i quattro Evangelisti, la Vergine Maria e Gesù Cristo. La più alta, la Torre di Gesù Cristo, era stata progettata per raggiungere 172,5 metri, deliberatamente più bassa del monte Montjuic, perché Gaudí riteneva che la sua creazione non dovesse superare l'opera di Dio.

La basilica ha tre grandi facciate: la Facciata della Natività (Fachada del Nacimiento) rivolta a nord-est, la Facciata della Passione (Fachada de la Pasion) rivolta a ovest e la Facciata della Gloria (Fachada de la Gloria) rivolta a sud, che rimane incompleta.

Ciò che rende la Sagrada Familia così difficile da costruire è il rifiuto di Gaudí delle linee rette. Lavorò con paraboloidi iperbolici, elicoidi e iperboloidi, superfici presenti in natura ma rare in architettura. Le colonne all'interno della basilica iniziano come basi quadrate, evolvono in ottagoni, poi in forme a sedici lati e infine in cerchi man mano che salgono. Ogni colonna è essenzialmente un'intersezione tridimensionale di forme elicoidali che si avvolgono in direzioni opposte.

Gaudí utilizzava modelli di catene sospese, fili appesantiti appesi capovolti, per determinare le forme ideali di archi e volte. Queste curve catenarie invertite producevano forme strutturalmente solide, ma erano quasi impossibili da documentare completamente con la tecnologia di disegno dei primi anni del 1900. Sapeva che i costruttori futuri avrebbero dovuto interpretare la sua visione a partire da frammenti.

Per comprendere i principi di progettazione geometrica di Gaudí bisogna capire perché la basilica ha richiesto così tanto tempo: nessun altro edificio al mondo utilizza queste forme strutturali su questa scala.

Nel luglio 1936, gli anarchici della FAI (Federación Anarquista Ibérica) appiccarono il fuoco alla cripta e irruppero nel laboratorio di Gaudí. Bruciarono i suoi disegni originali, distrussero i modelli in gesso e i calchi che aveva realizzato per guidare la costruzione futura. Ciò che si salvò fu frammentario: fotografie, progetti pubblicati e alcuni modelli recuperati.

Il danno andò oltre la distruzione materiale. Senza i modelli dettagliati e le note di Gaudí, gli architetti dovettero ricostruire il suo progetto partendo da prove limitate. I lavori si fermarono del tutto durante la guerra civile spagnola (1936-1939).

Nel 1939, Francesc de Paula Quintana assunse la direzione del cantiere. Lavorando con il materiale salvato e con i progetti pubblicati, avviò il meticoloso processo di ricostruzione. Il lavoro proseguì sotto una successione di architetti: Isidre Puig i Boada, Lluis Bonet i Gari, Francesc Cardoner i Blanch, Jordi Bonet i Armengol e, dal 2012, l'attuale architetto capo Jordi Fauli.

Fin dalla sua concezione, la Sagrada Familia fu pensata come un tempio espiatorio, un edificio finanziato interamente dai fedeli. Nessun sussidio pubblico, nessun finanziamento governativo, nessun sostegno istituzionale ha mai sostenuto la costruzione.

Per i primi 70 anni, i progressi dipendevano dalle donazioni caritatevoli, che oscillavano in base alle condizioni economiche della Spagna. Nel 1952, la fondazione introdusse la vendita dei biglietti d'ingresso come fonte di entrate, che col tempo divenne il principale meccanismo di finanziamento.

Oggi, la basilica genera circa 25-30 milioni di EUR all'anno grazie agli introiti dei biglietti, provenienti da circa 4 milioni di visitatori all'anno. Questo budget finanzia tutte le attività di costruzione, restauro e manutenzione. A confronto, i grandi progetti edilizi istituzionali di complessità simile dispongono in genere di budget molte volte superiori grazie al sostegno pubblico.

Il modello di finanziamento spiega il ritmo dei lavori: la costruzione accelera quando il turismo è in forte crescita e rallenta durante le interruzioni. La pandemia di COVID-19, che per mesi ha ridotto a zero il numero di visitatori, ha dimostrato direttamente questa vulnerabilità.

La costruzione che nel XX secolo richiedeva decenni oggi procede in pochi anni, grazie alla progettazione e alla produzione assistite dal computer. Dagli anni '80 in poi, gli architetti hanno iniziato a usare il software CAD per modellare le complesse forme geometriche di Gaudí, i paraboloidi iperbolici e gli elicoidi che era quasi impossibile tradurre dai suoi modelli in gesso ai disegni tecnici a mano. Il taglio della pietra con CNC (Computer Numerical Control) ha sostituito la scultura manuale e la stampa 3D ha reso possibile la prototipazione rapida degli elementi strutturali.

La navata centrale, il transetto e l'abside sono stati completati nel 2010, in tempo perché Papa Benedetto XVI consacrasse la chiesa come basilica minore il 7 novembre di quell'anno, davanti a 6.500 persone all'interno e 50.000 all'esterno.

Da allora, i progressi sono stati costanti:

La proiezione attuale indica il completamento intorno al 2033, anno del centenario della morte di Gaudí. Tuttavia, "completata" richiede alcune precisazioni.

Gli elementi strutturali della basilica sono in gran parte terminati. Le sei torri centrali sono già finite o stanno per esserlo. Ciò che resta è la Facciata della Gloria, il principale ingresso cerimoniale rivolto a sud su Carrer de Mallorca. È la facciata più complessa e la sua costruzione comporta una notevole sfida di pianificazione urbana: la scalinata d’ingresso prevista potrebbe richiedere la demolizione di due isolati, che attualmente ospitano circa 1.000 residenti e diverse attività commerciali.

Si prevede che il lavoro su sculture, dettagli decorativi e la controversa scalinata d’ingresso continui almeno fino al 2034. La pietra per queste fasi finali proviene da cave di tutto il mondo, tra cui la Withnell Quarry a Brinscall, vicino a Chorley (Inghilterra), oltre che da siti in Scozia, Galizia e Cantabria, selezionati per corrispondere alla pietra arenaria originale del Montjuïc dopo la chiusura delle cave di Barcellona e la riconversione della collina.